밀식재배, 이론적용 곤란
사과의 적정착과량은 열매의 크기와 꽃눈 형성, 생리장해 발생, 수량 등을 모두 고려해서 결정해야 한다.
대부분의 영농교재에 열매가 작은 사과 품종은 잎 30장에 한개, 열매가 큰 품종은 40~50장에 한개씩 열매를 달라고 되어 있다. 또는 끝눈(정아)을 기준으로 삼아 소과 품종은 끝눈 3개, 대과 품종은 4~5개에 열매 하나를 키우면 된다고 한다.
그러나 최근에는 키낮은 대목을 이용해 배게 심는 경향이 강하므로 이 같은 이론을 그대로 적용하기가 매우 곤란하다. 이때는 비료 및 토양관리 방식을 정하고 목표수량을 결정한 다음 열매 다는 양을 거꾸로 계산하는 것이 합리적이다.
5ｍ×4ｍ로 10a(300평)에 50그루를 심은 사과밭에서 2,500㎏을 수확하고자 한다면 나무 하나에서 50㎏씩 생산해야 한다. 열매 한개 무게를 300ｇ으로 볼 때 50㎏÷300ｇ=167개, 한그루에 167개의 큰 열매(성과)를 확보해야 한다. 마무리 열매솎기를 한 다음 수확할 때까지 열매의 손실 비율을 20％로 본다면 실제 남겨야 하는 열매수는 한그루에 200개 정도는 돼야 한다.
재식거리가 좁거나 자람세가 약할 때는 열매 다는 수를 적게 하고 재식거리가 넓거나 자람세가 강할 때는 착과수를 다소 많게 해야 한다.
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